녹색소비를 위한 소비의 라이프사이클 3단계 - 구매, 사용, 폐기

녹색소비, 즉 현명한 소비는 소비의 라이프사이클과 밀접한 관련이 있습니다. 소비의 라이프사이클는 구매, 사용, 폐기의 세 단계로 나눌 수 있습니다.

 

 

 

녹색소비를 위한 소비 라이프 사이클

녹색소비를 위한 라이프사이클 3단계

구매

2011년 파타고니아의 “이 재킷을 사지 마세요”라는 슬로건은 사람들의 눈을 의심하게 했습니다. 필요하지 않다면 구입하지 말라고 즉, 필요하지 않다면 자신의 제품이라도 구매하지 말라는 것입니다. 그것은 파타고니아의 경영철학 입니다. 파탄고니아의  일상 행동에서 표현되는 환경에 대한 신념과 광고에 나오는 설명을 읽어보면 그 슬로건을 충분히 이해할 수 있습니다.

70%가 재활용 소재로 만들어졌지만 재킷 1개 를 만드는 데 135리터의 물이 소비되고 20파운드의 탄소가 배출되며 재킷 무게의 2/3가 쓰레기로 버려져 환경을 파괴하므로 꼭 필요하지 않다면 구매하지 말라는 것이다. 꼭 필요한 것 외에는 사지 않는다는 것은 절제하고 합리적인 구매를 의미합니다. 그러나 이는 발전 지향적인 경제 추세와 양립할 수 없습니다.  대신 일자리 창출과 경제 성장을 위해서는 소비를 활성화해야 한다는 주장이 오히려 설득력을 갖습니다. 따라서 환경정책은 지속 가능한 소비에 대한 지원이 가장 적고 실질적인 효과도 낮습니다.

2019 유엔환경계획(UNEP) 고2019년 유엔 환경 계획(UNEP, UN Environment Programme)과 2021년 지속가능발전해법 네트워크(Sustainable Development Solutions Network, SDSN)의 지속가능 발전 목표(UN SDGs, Sustainable Development Goals)에 대한 분석에서 지속가능한 소비와 생산 항목은 17개 지표 중 최악의 결과를 나타냈습니다.

현재의 환경정책은 소비를 줄이는 것이 아니라 소비를 늘리고 환경에 미치는 영향을 줄이는 방향으로 나아가고 있습니다. 그 결과, 제품의 친환경과 관련된 다양한 라벨이 등장했고, 기업들도 자사 제품의 친환경성를 홍보해 왔습니다.

구매단계에서는 환경적 이점이 입증된 친환경 제품을 구입하는 것이 차선책이 될 것입니다. 그러나 환경친화적인 제품이라 할지라도 환경에 미치는 영향은 더 큽니다. 예상치 못한 부작용이 나타나는 경우도 있습니다. 예를 들어 사무실에서 팩스가 사라지고 이메일이 늘어나면서 종이 사용량은 줄어들 것으로 예상하였지만 기대와는 달리 종이 사용량이 오히려 증가하였습니다. 이는 검증 및 승인을 위해 종이서류가 출력되기 때문입니다.

이처럼 개별 기술로 인해 환경에 미치는 영향은 줄어들지만, 소비 증가로 인해 환경오염이 개선되지 않는 현상을 리바운드효과라고 합니다. 미국의 브레이크 그로 연구소(Breakthrough Institute)에 따르면, 차량 연비 및 가전제품 효율 개선으로 인한 에너지 절감의 10~30%가리바운드 효과로 상쇄됩니다.

우리의 구매행동을 살펴봅시다. 에너지 효율적인 냉장고를 구매할 때 특히 용량과 사용 방법에 먼저 찾아보는지,  전기차 구매 후 주행거리가 늘었는지 생각해봐야 합니다. 태양광 발전 시설을 갖춘 가구가 전기를 더 많이 사용한다는 연구 결과도 있다. 비용이 저렴할수록 많이 사용하게 되고, 환경에 도움이 되는 일을 하고 나면 심리적 부담도 줄어들기 때문이다.

사용

위의 리바운드 효과의 부작용은 주로 사용 단계에서 발생합니다. 환경적 기능이 있더라도 계획되지 않은 사용으로 인해 제품의 환경적 성능이 무효가 될 수 있습니다. 일반 제품이라도 어떻게 사용하느냐에 따라 환경오염을 줄일 수 있습니다. 사용 단계에서의 환경에 대한 실천은 폐기물 및 유지 관리 비용을 줄이는 활동으로 정의됩니다.

불필요한 사용을 줄이고 제품을 좋은 상태로 유지하면 비용을 절감하고 제품의 수명을 연장할 수 있습니다. 제품을 구매할 때 설명서를 꼭 읽어보는 습관을 들이도록 합시다. 자동차를 예로 들면, 친환경 운전을 하면 연료비를 10% 정도 절약할 수 있다고 연구결과들은 전합니다.  하지만 소비자가 할 수 있는 실천에는 한계가 있습니다. 에너지 효율성, 기본 용도, 품질 및 수명, 화학물질 함량은 제품 출시 전에 결정되어 있기 때문입니다.

3) 폐기

수명이 다한 제품은 폐기 단계에 들어갑니다. 폐기 단계에서 소비자에게 주어진 책임은 제대로 된 분리수거하는 것입니다. 분리수거를 통해 재사용과 재활용을 늘리고 소각이나 매립을 줄여 환경에 주는 피해를 줄일 수 있습니다. 대부분의 소비자는 폐기물 분리에 대한 책임을 알고 있습니다. 그러나 이와 관련하여 소비자가 할 수 있는 조치에는 한계가 있습니다. 기업은 별도로 수거해야 하는 폐기물을 줄이고, 분리수거를 개선하여 수거가 용이하게 하며, 재사용과 재활용이 용이하도록 설계할 수 있는 능력과 책임이 있습니다. 환경보호 분야의 종사자들도 해당 분야에 있음에도 불구하고 쓰레기를 분류하는 방법이 까다로워 내가 과연 옳은 일을 하고 있는지 의심스러울 때가 많다고 전하고 있습니다.

 

우리 각자가 환경 문제의 근본 원인에 더 가까이 다가가야 합니다. 이것이 바로 기업과 정부가 환경문제에 적극적으로 대처하게 만드는 이유입니다. 사용 및 폐기 단계에서 소비자가 할 수 있는 실천이 제한적이라는 것은 이전 단계 즉 생산 단계에서의 기업 역할을 말하며, 기업이 행동하도록 하는 것은 정부 시스템입니다. 제품 설계 단계에서 환경영향을 고려해서 투자한 금액 중 5%가 전체 제품에 70%의 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 정부 시스템과 기업 혁신은 계획과 생산 단계에 있습니다. 그러므로 녹색소비의 핵심은 제품구매입니다. 다른 단계에 비해 소비자의 선택의 폭이 가장 넓으며 구매와 비구매라는 행동을 통해 기업에 자신의 의견을 명확하게 표현할 수 있습니다. 환경 성능이 향상된 제품, 올바른 사용을 위해 이해하기 쉬운 지침을 제공하는 제품, 폐기 부담을 줄이는 제품을 구입하는 것은 소비자 권리의 행사이며 기업은 이러한 방향으로 노력하도록 권장됩니다.